A dificuldade central da dislexia é o processamento fonológico, por isso, indivíduos com dislexia apresentam dificuldades para processar e manipular sons. Isso pode causar atraso no desenvolvimento da fala, além de outras dificuldades na linguagem oral.

Este déficit no processamento fonológico também interfere no aprendizado da leitura e da escrita, pois o disléxico enfrenta dificuldades para associar os sons das palavras com as letras ou sequências de letras que os representam.

Os sinais da dislexia incluem:

Na linguagem oral:

• Atraso no desenvolvimento da fala;
• Problemas para formar palavras de forma correta, como trocar a ordem dos sons (popica ao invés de pipoca) e confundir palavras semelhantes (umidade / humanidade);
• Erros de pronúncia, incluindo trocas, omissões, substituições, adições e misturas de fonemas;
• Dificuldade para nomear letras, números e cores;
• Dificuldade em atividades de aliteração e rima (como jogos de sons ou rimas infantis);
• Dificuldade para se expressar de forma clara e apropriada.

Na leitura:

• Dificuldade para decodificar palavras;
• Erros no reconhecimento de palavras, mesmo as mais frequentes;
• Leitura oral devagar e incorreta. Pouca fluência, com inadequações de ritmo e entonação, em relação ao esperado para a idade e a escolaridade;
• Compreensão de texto prejudicada como consequência da dificuldade de decodificação;
• Vocabulário reduzido como consequência do baixo reconhecimento de palavras.

Na escrita:

• Erros de soletração e ortografia, mesmo nas palavras mais frequentes;
• Omissões, substituições e inversões de letras e/ou sílabas;
• Dificuldade na produção textual, com velocidade abaixo do esperado para a idade e a escolaridade.